El cáncer es una de las principales causas de muerte tanto en perros como en gatos, una realidad que nos preocupa mucho a los que convivimos con ellos. Con los avances en medicina veterinaria, el diagnóstico temprano y las nuevas tecnologías son claves para mejorar la calidad de vida de nuestros compañeros animales. En este artículo, exploraremos la importancia del cáncer en perros y gatos, los desafíos del diagnóstico y cómo una técnica innovadora, la espectroscopia infrarroja con transformada de Fourier (FTIR), podría cambiar el panorama.
La relevancia del cáncer en perros y gatos
El cáncer es una enfermedad frecuente en perros y gatos, especialmente en aquellos de mayor edad. Estudios han demostrado que aproximadamente el 50% de los tumores en perros son malignos, afectando tejidos como la piel, glándulas mamarias y tejidos blandos. Los factores que contribuyen al aumento de casos incluyen una mayor esperanza de vida debido a mejoras en nutrición, vacunación y medicina preventiva.
En perros mayores de 10 años, el cáncer es la causa principal de muerte. Por ello, detectar la enfermedad en sus etapas iniciales puede marcar una gran diferencia en el pronóstico y tratamiento.
Desafíos en el diagnóstico del cáncer
El diagnóstico del cáncer en perros y gatos no es sencillo. Actualmente, los métodos tradicionales, como biopsias y análisis histopatológicos, pueden ser costosos, invasivos y llevar tiempo. Además, no existe un biomarcador clínico definitivo que permita detectar el cáncer de manera simple y temprana.
El estrés oxidativo, medido a través de biomarcadores como el malondialdehído (MDA), ha mostrado ser un indicador prometedor. Sin embargo, estos niveles varían ampliamente entre laboratorios, lo que dificulta su implementación como herramienta diagnóstica estándar. Además, en medicina veterinaria, a diferencia de lo que ocurre en humana, todavía no disponemos de todos los marcadores tumorales que tienen a su disposición los médicos oncólogos.
Una nueva herramienta diagnóstica: la espectroscopia infrarr
La FTIR es una técnica innovadora que ha demostrado ser útil en el diagnóstico de diversas enfermedades, incluido el cáncer en medicina humana y veterinaria. Utiliza luz infrarroja para analizar las moléculas presentes en una muestra, creando una «huella molecular» única. Esto permite identificar cambios bioquímicos en las células asociadas con la presencia de cáncer.
¿Cómo funciona la FTIR?
La técnica ATR-FTIR, una variante de la FTIR, analiza muestras de suero con mínima preparación, ofreciendo resultados rápidos y económicos. Este método detecta alteraciones en proteínas, lípidos y ácidos nucleicos, componentes clave que se ven afectados en presencia de tumores.
Resumen del Estudio
Desde el Hospital Veterinario Menes y en colaboración con la Unión Europea y otros organismos especializados en esta técnica, y que trabajan en medicina humana, hemos realizado un estudio para evaluar la efectividad de la FTIR en el diagnóstico de cáncer en perros, con resultados prometedores:
El estudio destaca que, si bien los modelos pueden distinguir entre perros sanos y con cáncer, es necesario ampliar la base de datos y equilibrar el número de muestras para mejorar la sensibilidad.
Ventajas de la FTIR
Además, la FTIR podría ser útil para monitorizar tratamientos y detectar recaídas de manera precoz.
El futuro del diagnóstico del cáncer en perros y gatos
Aunque la FTIR aún está en desarrollo, sus beneficios la convierten en una herramienta prometedora. Con más investigaciones y datos, esta técnica podría complementar los métodos actuales, facilitando el acceso a diagnósticos tempranos y mejorando las opciones de tratamiento para nuestros queridos compañeros.
Conclusión
El cáncer es una enfermedad compleja, pero con avances como la FTIR, estamos un paso más cerca de un diagnóstico temprano y eficiente. En el Hospital Veterinario Menes, trabajamos para estar a la vanguardia de la medicina veterinaria, asegurándonos de ofrecer a perros y gatos el mejor cuidado posible.
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